Grâce infinie (Amazing Grace) (Histoire)
Grâce infinie (Amazing Grace) (Chant)
Ancien capitaine de navire négrier, John Newton (1725-1807), sauvé miraculeusementd’une tempête, deviendra pasteur et luttera contre l’esclavage.
Enrolé de force dans la marine à 19 ans, John Newton est impliqué dans la traite des esclaves, il réchappe de la malaria et frôle à plusieurs reprises les naufrages.
Athéiste et libertin, sa vie bouscule en 1748 lorsqu’il manque de mourir dans une tempête au large de l’Irlande. Il se tourne vers Dieu et six ans plus tard,
il abandonne la mer, le trafic d’esclaves,
et entre dans le clergé de l’Eglise anglicane.
C’est le 1er janvier 1773 que ce chant est écrit de sa main (à l’exception de la dernière strophe ajoutée au 19e siècle). La mélodie viendra en 1835 avec le professeur de chant
William Walker à partir de l’air de New Britain
inspiré du folklore écossais.
Qui aurait cru que ce marin de navire négrier écrirait le futur hymne du ralliement des abolitionnistes se battant contre les souffrances des esclaves ?
Bien plus qu’un choix philosophique ou qu’un style de vie, John Newton a vécu dans toute son identité d’homme libre, le choix d’une réélle rencontre avec Dieu.
C’est peut-etre là l’une des raisons de la popularité de cet hymne
aujourd’hui incontournable.